В 1967 году двое молодых учёных, Мартин Селигман и Стивен Майер, проснулись  знаменитыми. Они опубликовали статью о выученной беспомощности и взорвали научный мир. Благодаря этому Мартин Селигман одним махом взлетел на Олимп американской психологии. Но потом Стивен Майер едва не уничтожил научную карьеру Селигмана, доказав, что никакой выученной беспомощности не существует. Как была открыта выученная беспомощность Стивен Майер и Мартин Селигман были аспирантами первого года обучения в Принстонском университете...

Концепция «выученной беспомощности», сформулированная Мартином Селигманом и Стивеном Майером в далёком 1976 году на базе экспериментов с собаками (опираясь на работы И.П. Павлова), по сей день является одной из самых популярных психологических идей. Несмотря на то, что эти выводы были позднее пересмотрены самими авторами благодаря новым открытиям нейронаук, идея осталась популярной именно в исходном виде. Суть исходного эксперимента состояла в том, что часть собак имела возможность выбраться из клетки, избежав таким образом удара током, а часть - нет...