На новогодних поздравительных открытках часто помещают изображение часов. И это не удивительно. Ведь момент перехода от старого к новому году фиксируют с помощью прибора для измерения времени — часов. Их история — это неотъемлемая часть истории культуры, тесно связанная с прогрессом науки и техники. Исторически совершенствование методов и средств измерения времени происходило не само по себе, а под влиянием требований к точности измерения времени на том или ином уровне развития культуры и цивилизации...

Измерение времени когда-то было синонимом роскоши, в середине XVI века только очень богатые люди могли владеть домашними часами. Впрочем, речь шла скорее о том, что происходило на небе, чем о точном измерении времени. Основное внимание уделялось солнцу, луне, звездам и знакам зодиака, которые считались более важными вещами, чем время суток. Часы убегали или отставали на 15–30 минут в день. Часы имели только одну стрелку – часовую. До изобретения маятника домашние часы обычно работали в течение двенадцати часов и имели спусковой механизм, приводимый в движение и регулируемый грузами...