Термин «лоббизм» образован от слова lobby, переводится как «кулуары». Одни исследователи считают, что это понятие появилось в Англии в 17 веке. Они полагают, что его возникновение обязано встречам в лобби членов парламента перед заседанием. Часто там принимались решения, которые были утверждены позже. Другие ученые убеждены в том, что само слово и практика лоббизма появились в США в 19 веке. Есть версия, что 18-й президент Улисс Грант любил проводить вечера в баре отеля «Уиллард», а в лобби его постоянно поджидали люди с разными просьбами...

Общее понимание лоббизма появилось при восемнадцатом президенте США Улиссе С. Гранте. Именно в XIX веке появилась первая законодательная база, были обобщены все используемые методы лоббизма.