В 1764 году некий Уильям Маршалл опубликовал роман «Замок Отранто». Маршалл утверждал, что он всего лишь перевел текст с итальянского, а настоящим автором является каноник Собора Святого Николая в Отранто некий Онуфрио Муральто, издавший роман в 1529 году в Неаполе. Действие романа происходит в эпоху Крестовых походов. Некий князь Отрантский Манфред в день свадьбы сына Конрада и принцессы Изабеллы находит юношу раздавленным гигантским рыцарским шлемом, невесть откуда взявшимся. Князь приходит в ужас, поскольку вспоминает древнее пророчество о конце его рода...