Речь в романе идет о том, как в Америке, в конце тридцатых годов, в результате совершенно легитимных выборов, президентом был избран некто Бэз Уиндрип, человек из ниоткуда или, как сейчас принято выражаться, ноунейм. Этот Уиндрип, весьма талантливый демагог, шел на выборы с предельно простой и ясной программой: всем – все, и за все хорошее против всего плохого, и победил. О том, как это было, и что происходило потом со страной и населением, избравшим Бэза в президенты, талантливо, с живой искоркой памфлетиста и трибуна, рассказал нам писатель Синклер Льюис...

На второй день своего президентства Бэз объявил страну на военном положении «ввиду наступившего кризиса», так как обе палаты конгресса отклонили законопроект о предоставлении президенту чрезвычайных полномочий; - более ста членов конгресса из числа тех, что наиболее рьяно сопротивлялись утверждению законопроекта, «будучи запуганы безответственными подрывными элементами», были арестованы в целях обеспечения их же безопасности и заключены в окружную тюрьму; - возмущенную толпу, направившуюся к тюрьме...