Рожденный 9 апреля 1912 года, Лев Зиновьевич Копелев пережил две мировые войны и политические репрессии. Сегодня он известен нам благодаря многочисленным книгам, литературоведческой и правозащитной деятельности. По происхождению Копелев еврей, он жил в Киеве, Харькове, Москве, а после лишения советского гражданства «за действия, порочащие высокое звание гражданина СССР» — в Кёльне. В юности Лев Зиновьевич был очень увлечен коммунистическими идеями и даже участвовал в раскулачивании в первой половине 1930-х годов, о чем впоследствии сожалел...

Роман «В круге первом» был написан Александром Солженицыным, в 1955—1958 годах по воспоминаниям о работе во время тюремного заключения на «шарашке» (спецтюрьме МВД — МГБ) в Марфине, где работали заключённые инженеры (1947—1950). Первое произведение, опубликованное в серии «Литературные памятники» при жизни автора. Прототип персонажа Симочки (лейтенант МГБ Серафима Витальевна) в романе послужила Анна Васильевна Исаева. Она родилась 26 ноября 1924 г. в поселке Батца, в семье Василия Тихоновича Исаева и Ольги Никитичны Нагольневой...