С самых древних времён взор человека был устремлён к небу. Мало найдётся людей, которые не знают легенду об Икаре и Дедале. Все мы знакомы, хотя бы поверхностно, с опередившими время проектами да Винчи и попытками средневековых изобретателей поднять в небо махолёт, приводимый в движение мускульной силой человека. Но кто же первым создал машину тяжелее воздуха и поднял её в небо? Некоторые скажут, что это сделали братья Райт. Кто-то назовёт фамилию Можайского. А кто-то даже, возможно, вспомнит такое имя – Жан Мари Ле Брис...

По легенде, первый полет с помощью крыльев был совершен в Древней Греции, когда некий Икар надел крылья, сделанные его отцом Дедалом, поднялся в небо и совершил первый в истории управляемый полет человека на аппарате тяжелее воздуха. Возможно, эта легенда имела какие-то основания, потому что до нас дошли сведения о некоем греческом математике, и одновременно механике Архите Тарентском, который за 400 лет до новой эры построил планер и даже пролетел на нем расстояние в 200 метров. Персонаж этот исторический,...