«Мадонна Бенуа» Леонардо да Винчи — одна из самых необычных картин этого великого художника. Образ Мадонны очень своеобразный, не случайно американский искусствовед и историк Бернард Беренсон писал про эту картину: «Молодая женщина, почти девочка, но шея её покрыта морщинами, лоб слишком высокий, а щёки опухли. Она напоминает старуху, младенец же неестественно велик, его лицо похоже на бесчувственную маску, к которому приделаны слишком пухлое тельце и конечности». В общем, оценка уничижительная,...

Леонардо да Винчи был статным и красивым, сильным и мужественным, обходительным и образованным. Почему же он так и не полюбил ни одной женщины? Его отец, нотариус Пьеро да Винчи, 25-летний владелец имения в Альбанских горах (Тоскана), встретил простую крестьянку Катерину, которая была крепкой, здоровой и красивой девушкой, и 15 апреля 1452 г. родился внебрачный ребёнок, названный Леонардо. "Тут же старый Антонио (отец Пьеро), - как пишет один из биографов, - чтобы выбить у Катерины дурь из головы...