Математика часто кажется школьникам набором сухих формул и правил. Но на самом деле она — живой след человеческой мысли, один из древнейших инструментов, с помощью которого люди пытались осмыслить мир. Эта история начинается задолго до появления слов «математика» и «наука»… Первые следы математического мышления появились задолго до письменности. Люди запоминали количество скота, мешков зерна или стрел, делали зарубки на костях. Самая известная находка — кость Ишанго (примерно 20 000 лет назад), на которой вырезаны группы чисел — возможно, первые попытки арифметики...

Карл Фридрих Гаусс, вошедший в историю как один из самых выдающихся умов Нового времени, прожил жизнь, насыщенную научными открытиями, математическими прорывами и глубокими личными переживаниями. Его вклад в математику, астрономию, геодезию, физику и статистику трудно переоценить: он стоял у истоков множества направлений, опередив развитие науки на десятилетия. Карл Фридрих Гаусс появился на свет 30 апреля 1777 года в городе Брауншвейге, находившемся в герцогстве Брауншвейг-Люнебург, в небогатой семье...