Наверное, трудно найти более таинственную страницу в истории человеческой культуры, чем алхимия.Огромен список тех, кто посвятил свою жизнь познанию тайн алхимии. Среди них и Альберт Великий (Альберт Больштедтский, монах и великий философ, ок. 1193–1280), вошедший в историю как учитель и наставник знаменитого мыслителя Фомы Аквинского, и замечательный английский мыслитель Роджер Бэкон (1214–1292), и полулегендарный Василий Валентин, и даже известные всем по школьному курсу Исаак Ньютон (1643–1727) и Тихо Браге (1546–1601)...

Современные ученые по-разному оценивают историческую роль алхимии. Одни доказывают, что поиски философского камня и попытки превратить металлы в золото определенно способствовали развитию химической науки. Другие заявляют, что настоящие открытия, сделанные алхимиками, ничтожны и, кроме возможности быстрого обогащения, этих шарлатанов ничто не интересовало. Так ли это? Средневековые алхимики смогли открыть серную, соляную и азотную кислоту, аммиак, щелочи, множественные соединения металлов, эфир, винный спирт, а также новые элементы - сурьму, фосфор...