В начале октября 539 года до н.э. персидская армия Кира Великого подошла к столице Древнего мира Передней Азии, огромному и неприступному Вавилону. Царь Набонид был разбит и бежал, в городе стояла армия халдеев, возглавляемая Валтасаром, пасынком Набонида, сыном знаменитого царя Навуходоносора Второго. Всевластного Валтасара боялись и почитали, а он, страшась неминуемого рока, запивал страх вином -- ни одно великое государства Востока не устояло перед мощью молодой персидской державы. Пали Мидия и Лидия, города Сирии и Палестины, теперь пришла очередь Вавилона и его правителей...

Недавно я вернулась из Лондона, где практически безвылазно проводила время в Нацональной Галерее – богатейшем собрании живописи. На днях я рассказывала про Дега в её коллекции, а сегодня очередь Рембрандта. В 1635 году прославленный нидерландский мастер Рембрандт Ван Рейн создал одну из самых известных своих картин – «Пир Валтасара». Его консультировали раввины еврейской общины Амстердама, а сюжет он почерпнул в книге пророка Даниила: «Вкусив вина, Валтасар приказал принести золотые и серебряные...