Сергея Юльевича Витте вроде бы сложно заподозрить в излишней романтичности, и всё же, судя по одной истории, которую он поминает в своих воспоминаниях, иногда что-то такое в нём шевелилось. Касается эта история ледокола «Ермак». Не будучи ни в коей мере морским волком, Витте зачем-то инициировал постройку этого судна. Вроде бы, для практических нужд (облегчить судоходство в портах Балтийского моря и всё такое), но была у него и более безумная задумка - проложить северный морской путь. Ледокол сооружался при участии адмирала Макарова (который позже геройски погиб на войне с Японией)...