На вопрос о том, что такое лазер, академик Н. Г. Басов отвечал так: «Лазер — это устройство, в котором энергия, например тепловая, химическая, электрическая, преобразуется в энергию электромагнитного поля — лазерный луч. При таком преобразовании часть энергии неизбежно теряется, но важно то, что полученная в результате лазерная энергия обладает более высоким качеством. Качество лазерной энергии определяется ее высокой концентрацией и возможностью передачи на значительное расстояние. Лазерный луч можно сфокусировать в крохотное пятнышко диаметром порядка длины световой волны и получить плотность энергии, превышающую уже на сегодняшний день плотность энергии ядерного взрыва...

В предыдущей статье мы рассмотрели первый мазер на аммиаке (NH3), который изобрели ученые Н. Г. Басов, А. М. Прохоров у нас, и Дж. Гордон, Г. Цайгер, Ч. Таунс за рубежом в 1954 году. Этот мазер был устроен на газе, но есть еще мазеры на кристаллах, на красителях. И еще много на чем изобретут. Принцип их работы такой же, как и у газового мазера. Они отличаются только методом получения возбужденных атомов. У рассмотренного газового мазера мы выбирали возбужденные молекулы из смеси и посылали их в резонатор...