В 1939 году И. В. Сталин предложил Совнаркому награждать премией самых талантливых деятелей науки, техники и искусства за выдающиеся достижения – не за хорошую работу на протяжении долгих лет, а за какой-то конкретный проект – выдающееся открытие, невероятное изобретение, гениальное произведение искусства. Премию эту так и назвали Сталинской. Иногда говорят, что премия выплачивалась за счет личных гонораров Сталина, причитающихся ему за издание его книг и публикацию статей, но это навряд ли, так как все денежные выплаты, причитающиеся Сталину, поступали сразу в государственный бюджет...

Высшей формой поощрения советских граждан за выдающиеся научные, культурные и инженерные достижения была премия имени Сталина. Она присуждалась ежегодно, и лично Сталин уделял внимание отбору кандидатов, порой единолично принимая решение о вручении...