В 1939 году И. В. Сталин предложил Совнаркому награждать премией самых талантливых деятелей науки, техники и искусства за выдающиеся достижения – не за хорошую работу на протяжении долгих лет, а за какой-то конкретный проект – выдающееся открытие, невероятное изобретение, гениальное произведение искусства. Премию эту так и назвали Сталинской. Иногда говорят, что премия выплачивалась за счет личных гонораров Сталина, причитающихся ему за издание его книг и публикацию статей, но это навряд ли, так как все денежные выплаты, причитающиеся Сталину, поступали сразу в государственный бюджет...

Февраль 1956 года. Москва. ХХ съезд КПСС. — Товарищи! Это что же такое получается? Ведь даже цари-кровопийцы не учреждали таких премий, которые назвали бы своим именем…, — бесновался на трибуне Никита Хрущев, осуждая своего предшественника, которому совсем недавно пел дифирамбы. Многим делегатам было неприятно слышать такие слова от первого лица государства. Ведь врет же, как дышит. Известно же всем, что до этого была Ленинская премия, которая присуждалась с 1926 года по 1934 год. Писатель Максим Горький еще в 1933 году предложил учредить наряду с Ленинской премией - Сталинскую...