Совершенствуясь, все организмы вынуждены приспосабливаться к условиям внешней среды и претерпевать изменения. Как это происходит согласно теории Ламарка? Для объяснения этого учёный сформулировал несколько «законов». Прежде всего, это «закон упражнения и не упражнения органов» (по Дарвину «закон употребления и не употребления органов»). Наибольшую известность из примеров, приведённых Ламарком, приобрёл пример с жирафами. Жирафам приходится постоянно вытягивать шею, чтобы дотянуться до листьев, растущих у них над головой...

Идея об изменчивости живой природы, ее приспособительном характере принадлежит отнюдь не Чарлзу Дарвину - отцу эволюционной теории, ставшей базовым фундаментом всей современной биологии. Вероятно, историю современной биологии следует начать с Карла Линнея, жившего в XVIII веке. Он занимался систематизацией и классификацией видов, утвердил бинарную номенклатуру, когда название вида составляется из двух слов, первое из которых обозначает принадлежность конкретному роду. То есть уже Линней косвенно признавал родственную взаимосвязь видов...