До конца 19 века ньютоновская физика доминировала в научном мировоззрении. Однако, к началу 20-го века физики обнаружили, что законы классической механики не применяются в атомном масштабе. Фотоэлектрический эффект не может быть рационализирован на основе существующих теорий света, поскольку увеличение интенсивности свечения не приводит к тому же результату, что и увеличение частоты волны. Планк постулировал, что энергия света пропорциональна частоте, а постоянная, которая их связывает, известна как постоянная Планка (h)...

Появление квантовой физики частенько связывают именно с Максом Планком. Считается, что он впервые сформулировал логику существования мельчайшей части чего-то или кванта. В дальнейшем это понятие распространилось на самые разные физические явления - кванты материи, кванты энергии и так далее. Позже Планк сформулирует целую группу так называемых Планковских величин - единиц, которые высчитываются из скорости света и приняты как нечто самое маленькое (или самое большое в случае, например, Планковской температуры)...