В середине VI в. до н. э. на арену мировой истории вышли персы — загадочное племя, о котором ранее цивилизованные народы Ближнего Востока знали только понаслышке. О нравах и обычаях древних персов известно из сочинений народов, живших рядом с ними...

В то время как в Месопотамии уже вовсю строили зиккураты и оспаривали друг у друга право контролировать пару лишних каналов, на Иранском нагорье всё было куда прозаичнее. Там, между Каспийским морем и Персидским заливом, бродили племена, которых ассирийские писцы в IX веке до н.э. лениво заносили в свои отчёты как «персов». Эти ребята жили просто: в долинах ковырялись в земле, а в степях пасли скот. Особенно хорошо у них получалось с лошадьми, что, как оказалось, стало их главным вкладом в мировую военную историю...