Считается, что кольца у Сатурна возникли около 100 миллионов лет назад — когда по Земле ходили динозавры. Их существование, по планетарным меркам, также весьма скоротечно — возможно, они продержатся возле планеты ещё несколько десятков миллионов лет. Астрономы смогли открыть эти кольца только когда в их распоряжении появился телескоп, то есть чуть более четырёх веков назад. С тех пор исследование колец и рассуждения об их природе — постоянное занятие множества астрономов и астрофизиков, а по истории наших представлений о кольцах можно отследить и историю современной астрономии...

Картинка, которую давали первые телескопы, была совсем нечеткой. Изготовленные вручную линзы часто искажали вид неба, по-разному фокусируя свет разных цветов. Но как только влияние этой хроматической аберрации было снижено, сразу удалось увидеть новые детали...