В советской школе эта тема опиралась на эксперимент в лабораторной работе. Суть была в следующем: имелось калориметрическое тело - металлический цилиндрик на ниточке. Он нагревался в кипящем чайнике и его температура принималась равной 100 градусам. Затем цилиндрик переносился в известное количество воды при комнатной температуре. После того, как температура этого тела и воды уравнивалась, по нагреву воды вычисляли удельную теплоемкость материала цилиндрика и по таблице пытались установить, из какого металла он сделан...

К первым исследованиям физических основ балансирования обмена веществ и энергии в живых организмах можно отнести опыты А. Лавуазье и П. Лапласа, которые ещё в конце 18 века установили, что количество энергии, поглощенной живым организмом вместе с питательными веществами за сутки, соответствует теплоте, выделяемой во вне­шнюю среду за это же время. Это подтвердило принципиальную возможность применения первого начала термодинамики к биологическим системам, а именно дало основание утверждать, что энергетический баланс организма находится в соответствии с законом сохранения энергии...