История Тантал был впервые открыт в 1802 году шведским натуралистом Андерсом Густавом Экебергом в финском образце колумбита.  Он отделил высокоустойчивый оксид (окись тантала), который не растворяется ни в какой кислоте. Он был назвал в честь Тантала, персонажа греческой мифологии. Экеберг дал элементу это название, потому что высокоустойчивый оксид «вынужден томиться и не может утолить свою жажду, как Тантал в подземном мире». Только в 1903 году Вернер фон Болтон смог успешно произвести чистый, пластичный тантал...