Знаменитый шотландский врач Роберт Листон славился в 30-х годах 19 века умением проводить быстрые хирургические операции. Пока привлеченные к сотрудничеству студенты-медики удерживали пациента, он в присутствии аудитории за несколько минут совершал ампутацию. Без какого бы то ни было наркоза. Анестезия к тому времени не получила широкого распространения, но поиски препаратов, которые могли бы лишить пациентов сознания, велись тысячелетиями. Примерно в 200 году нашей эры самый выдающийся медик Древнего Китая Хуа То описал смесь спирта с многокомпонентным порошком, обладающую искомым эффектом...

Многие столетия хирургия и боль существовали неразрывно. Выдающийся французский врач Альфред Вильпо (1795– 1867) был убежден, что хирургии без боли не существует. Тем не менее, к середине XIX в. удалось достичь победы над болью во время оперативных вмешательств. Это был небывалый прорыв, давший грандиозные возможности в лечении заболеваний хирургического профиля. 16 октября 1846 г. профессор Гарвардского университета Джон Коллинс Уоррен (1778–1856) удалил 20-летнему Джильберту Эбботу опухолевое образование в подчелюстной области...