В 1925 году состав звёзд определяли по спектру — узким тёмным линиям на радужной полоске света. По ним ещё в XIX веке научились узнавать, какие элементы есть в звезде. Логика казалась простой: раз в спектре Солнца видны линии железа, кальция, кислорода — значит, Солнце сделано примерно из того же набора элементов, что и Земля, только в других пропорциях. Планеты и звёзды считали родственниками по составу. Эту идею тогда не подвергал сомнению почти никто из астрономов. Сесилия Пейн, 25-летняя выпускница Кембриджа, писала в Гарварде диссертацию по звёздным спектрам...