История открытия гелия — один из самых необычных сюжетов в химии: этот химический элемент гелий сначала обнаружили за 150 миллионов километров от нас, на Солнце, и лишь спустя десятилетия — прямо у себя под ногами, на Земле. Ответ на вопрос, где обнаружили гелий впервые, удивляет даже тех, кто хорошо знаком с историей науки: это произошло не в лаборатории, а во время наблюдений за солнечным затмением. В 1868 году учёные направили спектроскопы на солнечную корону и увидели в её спектре яркую жёлтую линию, которая не совпадала ни с одним из уже известных на тот момент химических элементов...