В 1896 году французский физик Антуан Беккерель исследовал явлении фосфоресценции в солях урана. Он завернул флюоресцирующий материал - уранилсульфат калия(K2(UO2)(SO4)2х2H2O) - в непрозрачный материал вместе с фотопластинками, с тем, чтобы приготовиться к эксперименту, требующему яркого солнечного света. А потом внезапно обнаружил, что фотопластинки были полностью засвечены. Ему показалось это в высшей степени странным, ибо физик точно знал, что никого воздействия света на фотопластинки не было...

Первая половина XX стала временем прорыва в теоретической и экспериментальной физике — и одновременно временем слома многих традиционных установлений. Это, в частности, касается и положения женщин в науке. До определенного времени женщины не могли мечтать не то что о научной карьере, но даже о получении высшего образования. Уроженка Варшавы Мария Склодовская, в замужестве Кюри, сумела не только окончить Сорбонну, стать знаменитым ученым и открыть два новых радиоактивных элемента — полоний и радий, но и получить сразу две Нобелевские премии, причем по разным дисциплинам — по физике и по химии...