Кольчатые черви — одна из самых успешных на планете групп организмов. Возможно, своим успехом они обязаны одному фокусу, который они освоили, а мы пока нет. Когда я ем курицу, я иногда думаю о ее хромосомах: четвертая, к примеру, очень похожа на мои половые хромосомы X и Y, а зато половые хромосомы самой курицы — Z и W, если курица девочка, — напоминают мои пятую и девятую. Думать о таком за едой — это, конечно, профдеформация, однако знания приносят не только печали, но иногда и свежий взгляд на мир...

Айзельтский червь — удивительное создание, чья простота внешности скрывает сложное устройство. Внешне схожий с обычным земляным червём, он ведёт скрытный и независимый образ жизни. Удивительно, но этот небольшой житель обходится без жизненно необходимых органов, присутствующих у большинства позвоночных: у него отсутствуют лёгкие, конечности, слух и зрение. Зато есть кое-что большее — уникальная приспособленность и выдающаяся охотничья стратегия. Естественная среда обитания айзельтского червя — густые влажные леса Европы и Северной Америки...