Представьте себя роскошным испанским идальго, который шагнул со своего величественного корабля на на неизведанные индийские земли, которые позже назовут Америкой. Вы ступаете надменно и вальяжно, ведь вы несете слово Божие и свет цивилизации этим немытым дикарям. Вы даже готовы поделиться с ними ее дарами, но... В вашу утонченную хлеборезку прилетает упругий и крайне увесистый мяч. Поздравляю, вы заполучили кусок натурального каучука. Когда-нибудь потом он озолотит Бразилию, пинком ускорит научно-технический...

Сергей Васильевич Лебедев родился в Люблине, Царство Польское, Российская империя, 25 (13) июля 1874 года в семье преподавателя русской словесности. В 1885 году поступил в первый класс Варшавской гимназии. После её окончания стал студентом физико-математического отделения Петербургского университета, работал в лаборатории Алексея Евграфовича Фаворского, знаменитого химика-органика. По совету профессора после окончания университета занялся исследованием полимеризации непредельных органических соединений, став лаборантом отделения технической и аналитической химии Петербургского университета...