175 лет назад из Авачинской губы вышло судно «Байкал», которым командовал капитан Геннадий Невельской. Он планировал исследовать устье Амура и выяснить, действительно ли Сахалин был полуостровом, как было тогда принято считать. Императорского одобрения экспедиция не получила, и в плавание капитан вышел самовольно. Страсти по Амуру Вопрос о судоходности дальневосточной реки в ее устье к середине XIX века оставался невыясненным. Ходившие в тех местах француз Лаперуз и англичанин Броутон справиться со встречным течением не смогли и решили, что впереди путь преграждает перешеек...

Николай Николаевич Муравьёв родился в августе 1809 года. Отцом его был русский дворянин Николай Назарьевич Муравьёв, который занимал должность управляющего императорской канцелярией. Мать его, Екатерина Николаевна, также была дворянкой. Начальный период детства Николай провёл в имении отца, располагавшемся недалеко от столицы. Мальчик рано лишился матери, когда ему ещё не исполнилось 10 лет. Вскоре после этого они вместе с братом были отправлены в частный пансион, где должны были готовиться к поступлению в университет...