Водяная мельница – это одно из первых устройств, которые позволили производить муку из зерна. Она появилась в III веке до нашей эры и, несмотря на свой простой механизм, стала революционным открытием, которое изменило ход истории человечества. История создания водяной мельницы начинается с древних греков, которые использовали водяные потоки для перемалывания зерна в муку. При этом для управления мельницей использовался вертикальный вал, который был связан с камнями для измельчения зерна. Однако настоящую водяную мельницу мы получили только в Средневековье...

Изобретение водяной мельницы крепко сплетается с изобретением водяного двигателя. Вероятно, люди не сразу поняли связь между автоматическим вращением вала и перетиранием зерна, ведь чтобы прийти к этому требовалось решить очень важную проблему, а именно – придумать, как преобразовывать вращение одного вала во вращение другого. Древние механики обратились к идее колеса. Они использовали два параллельных вала, на концах которых были прикреплены колеса. Однако диаметр одного колеса был больше, за счёт чего можно было преобразовывать движением...

Значение мельницы в том, что она позволила освободить кучу людей от простой физической работы. Без них человечество способно использовать только мускульную силу животных или себе подобных. КПД лошади так-то всего 10%. У водяной мельницы же до 85% может доходить. Игорь Николаев, для которого поэт Павел Жагун написал бессмертные строки «старая мельница — все перемелется», наверное и не предполагает, что мельницы хороши не только тем, что мелют. Они еще могут ковать, например. Или приводить в действие ткацкий станок...