Не все знают, но наша письменность родилась не с алфавитом. Прежде чем люди изобрели систему, образованную несколькими фонемами (элементами, обозначающими звуки), некоторые народы уже изобрели очень древнюю письменность, разработанную с помощью отметок, сделанных с помощью приспособления, называемого клином, на глиняных табличках. Считается, что клинопись была изобретена более 5000 лет назад, еще до того, как египтяне создали иероглифы, и использовалась различными народами Месопотамии, такими как шумеры и аккадцы...

Самая ранняя известная нам письменность датируется примерно 3000 годом до нашей эры и, вероятно, была изобретена шумерами, жившими в крупных городах с централизованной экономикой на территории современного Южного Ирака. Самые ранние таблички с надписями представляют собой отчеты администраторов, возможно, крупных храмовых хозяйств, фиксирующих распределение рационов или перемещение и хранение товаров. Храмовые чиновники должны были вести учет зерна, овец и скота, поступающих в их хранилища и фермы или вывозимых из них, и полагаться на память стало невозможно...