В нашей повседневной жизни, если не требуется большая точность, массу мы измеряем в килограммах, а длину в метрах. Эти привычные термины настолько плотно вошли в нашу жизнь, что мы и не подозреваем, что раньше люди обходились без них. Универсальным единицам измерения массы и расстояния на самом деле всего лишь чуть больше двух веков, а уж как они вводились в обиход... Появление привычной системы мер стало возможным благодаря потрясениям, охватившим Францию в конце 1700-х годов. Революция не только установила новые политические порядки, но и вторглась почти во все сферы человеческой жизни...

В 1795 году только во Франции существовало более 700 различных единиц измерения. Депутаты решают ввести единую и универсальную меру. Ученые предлагают основать ее исходя из длины земного меридиана, проходящего через Париж. Но хотя Франция и является родиной этой новой меры – метра, – она не первая, кто ввел его официально. В настоящее время метр измеряется не исходя из длины меридиана, а по расстоянию, пройденному светом в вакууме. До XVIII века единой системы измерения не существовало. Каждая страна измеряет расстояния, используя собственную уникальную систему...