В череде событий, послуживших причиной промышленного переворота, особое место занимает изобретение Джона Кея (1704—1764). В 1733 г. он придумал конструкцию механического (самолётного) челнока для ткацкого станка. Челнок освободил ткача от некоторых ручных операций и повысил производительность его труда в два раза. Но изобретатель встретил сильное противодействие со стороны ткачей, не желавших платить за использование нововведения. В итоге Кей истратил на судебные тяжбы больше денег, чем получил за своё изобретение. Ему даже пришлось уехать во Францию, но и там дела не сложились. В 1753 г., когда Кей хотел вернуться на родину, разъярённая толпа разгромила его дом в Англии...

С самых древних времён взор человека был устремлён к небу. Мало найдётся людей, которые не знают легенду об Икаре и Дедале. Все мы знакомы, хотя бы поверхностно, с опередившими время проектами да Винчи и попытками средневековых изобретателей поднять в небо махолёт, приводимый в движение мускульной силой человека. Но кто же первым создал машину тяжелее воздуха и поднял её в небо? Некоторые скажут, что это сделали братья Райт. Кто-то назовёт фамилию Можайского. А кто-то даже, возможно, вспомнит такое имя – Жан Мари Ле Брис...