Долгое время не вызывало сомнений, что изобретателями компаса являются китайцы. Так написано и в современном школьном учебнике по истории Нового времени. Принимается за истину утверждение, что первый компас создал легендарный китайский император Хуан-ди в 2634 году до нашей эры. При этом компас использовался не в мореплавании, а для корректировки движения находящихся в пути караванов. Мифический китайский компас описывался в виде статуи, установленной на повозку. При движении каравана, сия статуя неизменно указывала своей рукой направление на юг...

История изобретения компаса насчитывает несколько веков. Его развитие началось в Древнем Китае, где в III-IV веках до нашей эры были созданы первые примитивные аналоги магнитного компаса. Первоначально компас использовался исключительно для астрономических и геодезических целей. Однако со временем было открыто, что магнитная стрелка компаса всегда указывает на северный полюс Земли, что позволило его применение в навигации. В Европе компас был известен путешественникам из Средневековья и использовался для торговли и открытия новых путей...