В ноябре 1940 года вышел приказ о немедленном начале производства бронированных штурмовиков, которые получили название Ил-2. Это была уникальная машина, ведь ранее никто в мире бронированные самолеты такого типа не производил. Разрабатывалась она в КБ Ильюшина, а производство ее началось на заводе в Воронеже. Всего спустя 3 месяца после получения всех документов на штурмовик, Ил-2 впервые поднялся в небо – случилось это 10 марта 1940 года. Тогда еще никто не знал, что данной машине предстоит стать одним из символов грядущей войны...

Ил-2, вероятно, самое известное изобретение выдающего советского авиаконструктора С.И. Ильюшина. За время войны было выпущено более 36000 единиц Илов, которые наносили сильнейший урон врагу. Фашисты прозвали его «бетонным самолетом» и «черной смертью». Какова концепция штурмовика, и как к его созданию пришел Ильюшин, пишет в своих воспоминаниях А.Яковлев. «Мысль о создании бронированного штурмовика — истребителя танков и живой силы противника с воздуха — не пришла в голову ни одному авиационному конструктору мира, кроме Ильюшина...