Когда мы слышим о бедных странах, воображение рисует стандартные картинки: пыльные рынки Западной Африки, глиняные хижины или ржавые контейнеры на окраинах мегаполисов. Обычно причины такой бедности объясняют просто: не повезло с историей, бывшая колония, скудная земля или нет выхода к морю. Но правда в том, что многие страны переломили свою судьбу не века назад, а совсем недавно, на памяти наших родителей. За современной бедностью часто стоят не климат и не география, а конкретные имена, точные даты и люди, принимавшие определённые решения...

Историю технологий часто рассказывают как линейное развитие научно-технических достижений, но реальность гораздо сложнее. Иногда выдающиеся идеи появляются за столетия до того, как мир будет готов полностью их реализовать. Эолипил — устройство на паровой тяге, созданное Героном Александрийским в I веке до н.э. — является идеальным примером: машина, рожденная из чистого научного любопытства, которая предвосхитила фундаментальный принцип двигателей, приведших к промышленной революции через две тысячи лет...