Представьте себе Европу времен Возрождения — лоскутное одеяло, где в каждом «кусочке» не только своя власть, но и система мер и весов. И чаще всего в одной единице было не 10 или 100 более мелких, а, например, 12 или 60. Согласитесь, что делить и умножать на 12 и 60 сложнее, чем на 10? Именно из-за простоты вычислений с круглыми числами — такими, как 10 или даже 100 000 — человечество, как считают ученые, смогло добиться тех успехов в науке и технике, которые мы имеем сейчас. Точнее — благодаря введению десятичных дробей и, что так же важно, простого формата их записи...

Люди учились считать тогда же, когда они учились говорить, и первые названия чисел – ровесники первых слов.    Фридрих Энгельс писал, что десять пальцев на руках – самый древний источник математических знаний.    Самые древние дошедшие до нас математические документы – это хозяйственные записи вавилонян. Они сделаны за шесть тысяч лет до нашей эры, то есть восемь тысячелетий назад!    Еще через две тысячи лет в вавилонских клинописных таблицах мы встречаем уже не только хозяйственные расчеты, связанные с торговыми сделками или с записями домашних расходов, а и настоящие задачи по математике...