Серая, душная тишина ночи периодически вспарывалась лошадиным гоготом и гадким ором. – Жаль, – сказал Сараев, поглядывая наверх – крики раздавались с лоджии предпоследнего этажа старой панельки. – Думал, на улице всё порешаем. – И как быть? – спросил Василий, глядя на своего наставника. Сараев тоже рассматривал в стекле подъезда свою потасканную, небритую физиономию, соглашаясь с мнением иных барышень, что в общем да, он уже не тот красавчик, каким был двадцать лет назад. Василий маячил рядом в кривоватом отражении тощим хлыстиком...

«Скудный в своих рассудках человек, но великомочный в своем правлении», — дипломатично отзывался о нем один из современников. «Собою видом как монстра, нравом злой тиран, превеликий нежелатель добра никому, пьян по вся дни», — откровенно описывал его другой. Этот человек был одним из главных сотрудников Петра Великого — шефом службы его личной безопасности. Боярин князь Федор Юрьевич Ромодановский из Рюриковичей был на 32 года старше Петра и явился при юном царе как бы наставником по жизни. Петр всегда относился к нему с подчеркнутым уважением, почитал его, словно родного отца...