Фемтосекундный лазер (лазер сверхкоротких импульсов) — система, способная генерировать сверхкороткие импульсы лазерного излучения длительностью от 5 фемтосекунд и выше. Приставка ФЕМТО, которая присоединяется к единицам измерения, в нашем случае к секунде, образует новую единицу — фемтосекунду. Она равна одной квадриллионной части секунды, этот результат получается путем умножения 1 секунды на число 10 в −15 степени. Импульсы лазерного излучения, длительность которых составляет меньше 100 пикосекунд (1 пикосекунда = 1000 фемтосекунд), считаются сверхкороткими...

Представьте себе технологию, способную остановить мгновение длиной в одну квадриллионную долю секунды. Звучит как научная фантастика? Фемтосекундные лазеры делают именно это, генерируя световые импульсы невообразимой краткости — порядка 10⁻¹⁵ секунд. Чтобы осознать масштабы этого временного интервала, представьте: если растянуть одну секунду до возраста Вселенной, то фемтосекунда в таком масштабе продлилась бы всего секунду. За этот микроскопический промежуток свет успевает преодолеть расстояние меньше толщины человеческого волоса...