Экономическая наука прошла в своем развитии несколько этапов. На первом этапе, начало которого тяжело определить(это было слишком давно), осуществлялась медленная накопительная и подготовительная работа к формированию экономической науки. Люди только изучали как работает бартер, пытались производить определённые обобщения. На втором этапе (последняя треть 17в. и до конца 19в.) возникла собственно экономическая наука, получившая тогда название политическая экономия. Почти три столетия экономическая теория развивалась как политическая экономия, наука о ведении государственного хозяйства...

Изучение исторической эволюции экономической науки станет глубоким, если будут учтены разные фазы развития – основные и второстепенные, существенные и несущественные, общие и особенные (национальные). В таком случае будет возможно выявить главные, сущностные черты каждой фазы или этапа развития. Периодизация как отражение исторической эволюции экономической науки показывает, как сменяются качественно своеобразные этапы. Однако проблема выбора критериев периодизации остается дискуссионной. Среди имеющихся подходов следует остановиться на разработках отечественных философов В.С. Степина, В. В. Ильина и др...