В окружающем нас мире вещества редко встречаются в абсолютно чистом виде. Воздух, которым мы дышим, вода в реках и морях, еда, которую мы едим, — всё это смеси. Чистое вещество — это вещество, состоящее из частиц одного вида (например, только из молекул воды H₂O или только из атомов железа Fe). Чистые вещества обладают постоянными физическими свойствами (температура кипения, плотность и т.д.). Однако в реальности достичь 100% чистоты практически невозможно. Поэтому в химии и промышленности говорят о степени чистоты вещества...

Чтобы спланировать разделение смесей нужно вначале определить тип смеси, затем сравнить физические свойства компонентов, найти то самое различие, которое поможет разделить смесь. На основе этого выбирается метод разделения смеси. После метод дорабатывается: описывается, что нужно будет сделать до и после самого разделения. В смеси бывает как минимум два вещества и если мы наблюдаем только одну фазу (не видно границ между веществами), то такие смеси называются однородными или гомогенными. Если же между веществами видна граница раздела фаз, то такую смесь называют неоднородной или гетерогенной...