К началу Первой мировой войны Российская империя подошла с уже давно сложившейся и отлаженной системой военной криптографии. Нужда шифровать приказы существовала всегда, когда их передача осуществлялась письменно, но новые средства связи – телеграф, телефон и радио, а также усложнение армейской структуры, — потребовали создания единой системы криптографии. В центре этой системы находилась основанная в 1840-е Цифирная экспедиция (позже Шифровальное бюро) Главного штаба при Военном министерстве, которая разрабатывала методы шифрования...

Как только люди научились передавать информацию при помощи письма, возникла необходимость скрывать ее от тех, кому она не предназначена. Поскольку грамотой владел узкий круг людей, приближенных к власти, то и криптография с первых шагов своего существования имела отношение к политике. Это и понятно, ведь зачастую речь шла о военных секретах или государственной тайне. Кроме того, тайнопись была важна для купцов, которые не горели желанием делать достоянием гласности информацию о своих доходах и бизнес-планах...