В наше время обосновано считают, что запускать новый масштабный проект астрофизических исследований имеет смысл только в том случае, если новые инструменты наблюдения будут превосходить уже существующие по какому-либо параметру как минимум в 10 раз. Иначе игра не стоит свеч. Работавший на земной обите в 2011- 2019 гг. российский проект «Радиастрон» ("Спектр-Р") с избытком отвечал этим требованиям. Он позволил получить угловое разрешение, которое превышало ранее доступное в десятки , и результат этот пока не превзойдён...

18 июля 2011 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Зенит-3SLБФ» (с разгонным блоком «Фрегат»). Она вывела на орбиту радиотелескоп «Спектр-Р» — первый из четырёх орбитальных телескопов серии «Спектр» для различных диапазонов масштабного российского научного проекта. После выхода телескопа на орбиту, разгонный блок «Фрегат-СБ» отправил аппарат на заданную орбиту. После старта научной программы в марте 2012 г. «Спектр-Р» образовал с земными телескопами радиоинтерферометр со сверхбольшой базой (международный проект «Радиоастрон»)...