В ясную безлунную ночь невооружённым глазом на небе заметны десятки ярких звёзд. Все эти светила — далёкие и огромные объекты, которые превосходят Солнце размерами и, чаще всего температурой. Некоторые из них настолько горячи, что окажись на месте нашего Солнца, превратили бы Землю в знойную пустыню. Другие — чуть холоднее, но столь масштабны, что внутри них поместились бы десятки небольших звёзд... Но у всех них есть одно общее свойство: термоядерные реакции в ядре, где под огромным давлением атомы лёгких элементов соединяются, образуя более тяжёлые...

Случалось ли Вам смотреть в телескоп в инфракрасном диапазоне? Видели ли Вы тела, которые, родившись звездой, не смогли стать ей? Их судьба – остывать миллионы лет, пережив своих ярко сияющих соседей. Имя им – коричневые карлики. Общие сведения Обделенные теплом, размерами, они изучаемы астрономами всего мира. И есть уникальная возможность заглянуть в эти исследования. Измерения массы и температуры, карта поверхности – все это впереди. А сейчас – туда, откуда началась их история. А история началась в 1962 году, с молодого американского ученого Шива Кумара...