Волос вырос из клейма на груди инквизитора на рассвете, когда пепел ведьмы ещё дымился на костровище. Священник-доминиканец Конрад Мюллер стоял перед зеркалом, сжимая в руке щипцы, которыми только что прижигал железо к плечу сожжённой. Клеймо было ровным — буква «V» (лат. venefica — ведьма), но на его груди оно выглядело иначе. Буква пульсировала, края её были воспалены, и из центра, из самой глубины, торчал тонкий чёрный волос, жёсткий, как кабанья щетина. Конрад потянул его щипцами. Волос вырвался с мясом, из ранки потекла не кровь — чёрная, маслянистая жидкость...