Москва, Кремль, 25 февраля 1730 года. В тронном зале собралась вся русская знать: князья, бояре, гвардейские офицеры. Они пришли присягнуть новой императрице. На троне сидит крупная женщина лет тридцати семи, в роскошном платье и бриллиантах. Ее лицо непроницаемо, но руки слегка дрожат. Перед ней лежит документ - «кондиции», условия, которые ограничивают ее власть. Верховный тайный совет составил их, думая, что превратит императрицу в удобную марионетку. Но внезапно женщина берет этот документ и разрывает его пополам...