Большими (или великими) кометами называют кометы, которые становятся особенно яркими и заметными для земного наблюдателя. В среднем, большая комета появляется раз в десятилетие. Официального определения большой кометы не существует (хотя некоторым историческим кометам официально было дано название Больших). Если комета достаточно яркая, чтобы её заметили люди, не слишком интересующиеся астрономией, а тем более, если она становится широко известна за пределами астрономического сообщества, то она считается Большой кометой...

Космические камни, мчащиеся сквозь просторы вселенной, всегда вдохновляли на чудеса и ужасы как ученых, так и кинематографистов. Но что, если отбросить голливудские сценарии и взглянуть на астероиды и кометы с научной точки зрения? Космические скандалы: Кто быстрее? Споры о том, кто первым достигнет и исследует астероид или комету, могут напоминать гонки на диком западе. Когда европейская космическая агентура запустила миссию Rosetta для исследования кометы 67P/Чурюмова — Герасименко, NASA не осталась в стороне и предложила свой проект OSIRIS-REx для изучения астероида Бенну...