Дед Алексея Каледина, казачий офицер Василий Максимович Каледин, сражался под началом легендарного Платова в войне с Наполеоном 1812-1814 гг., и потерял ногу. Отец будущего генерала и атамана, Максим Васильевич Каледин, был участником Крымской войны, в том числе и героической обороны Севастополя. В романе «Тихий Дон» Шолохов, описывая службу Григория в 12-м Донском казачьем полку, упоминает, что его полка был полковник Каледин. Это Василий Максимович Каледин – старший брат атамана. Так что, Алексей...

До казачьих земель вермахт добрался летом 1942 года. Считая донцов, обиженных большевиками, своей опорой, оккупанты развернули формирование казачьих подразделений. В октябре 1942 года народный сход в Новочеркасске объявил о возрождении Войска Донского и избрал его штаб. Атаманом стал Сергей Васильевич Павлов – скромный инженер паровозостроительного завода в Новочеркасске, умело скрывший при Советах своё прошлое белоказачего полковника. Предполагалось, что служить немцам казаки будут «у себя» – поддерживать «новый порядок» на Дону и Кавказе...