Создайте достаточно массивную звезду, и она не закончит свои дни тихонечко — так, как это предстоит нашему Солнцу, которое сначала будет плавно гореть миллиарды и миллиарды лет, а затем сожмётся до белого карлика. Вместо этого её ядро схлопнется, и запустит неконтролируемую реакцию синтеза, которая разметает внешние слои звезды во взрыве сверхновой, а внутренние части сожмёт в нейтронную звезду или чёрную дыру. По крайней мере, так принято считать. Но если вы возьмёте достаточно массивную звезду, сверхновой может и не получиться...

До сих пор ученые находили только гравитационные волны, возникающие в двойных системах от слияния черных дыр или нейтронных звезд. Но исследователи из Северо-Западного университета обнаружили найти новый небинарный источник гравитационных волн: «кокон» обломков, который формируется вокруг умирающей массивной звезды. Гравитационные волны — это невидимая, но невероятно быстрая рябь в пространстве-времени, вызванная одними из самых бурных энергетических процессов в космосе. Путешествуя со скоростью света, гравитационные волны сжимают и растягивают все, что проходит...

Предположим, мы находимся в комнате, слушаем музыку, смотрим телевизор, читаем газету. И внезапно материя вокруг вспыхивает, превращает всё в облако плазмы, включая и всю нашу Землю, температура которой мгновенно достигает десятков тысяч градусов. Со стороны можно бы было увидеть, как часть пространства внезапно засияла ярче всех светил и даже Солнца. Возможно ли такое? Современная астрофизика однозначно утвердительно отвечает на этот вопрос. Массивные звёзды заканчивают свой жизненный цикл взрывными...

Самый очевидный путь образования черной дыры – коллапс ядра массивной звезды. Пока у звезды не закончилось топливо, ее равновесие поддерживается за счет термоядерных реакций (превращение водорода в гелий, затем в углерод, и т.д., вплоть до железа у наиболее массивных звезд). Выделяющееся при этом тепло компенсирует потерю энергии, уходящей от звезды с ее излучением и звездным ветром. Термоядерные реакции поддерживают высокое давление в недрах звезды, препятствуя ее сжатию под действием собственной гравитации...