Ещё в глубокой древности люди заметили, что Солнце, Луна, планеты, звёзды перемещаются по небу с определённой закономерностью, и стали изучать эти явления.

Алькор – маленькая звёздочка 4m, находящаяся рядом со звездой Мицар (2m), второй звездой от конца ручки ковша Большой Медведицы: Что такое 4m? Известно, что невооружённый нормальный глаз в условиях тёмной ночи и чистого неба видит самые слабые по яркости звёзды до 6m. Значит, Алькор – не самая слабая звезда, но намного слабее звёзд ковша, которые имеют блеск в среднем примерно 2m. Как понимать «находящаяся рядом»? Расстояния на небе измеряют в угловых величинах. Например, диаметр полной Луны примерно 30 угловых минут, и мы хорошо видим это угловое расстояние: что Луна – диск, а не точка...