Когда мы говорим об эволюции планеты, то зачастую фокусируемся на крупных процессах: смене континентов, воздействии астероидов, изменениях климата и развитии жизни. Однако за всеми этими явлениями стоит гораздо более мелкий, но не менее важный фактор — микроорганизмы. Бактерии и другие микроорганизмы играют ключевую роль в формировании жизни на Земле и её экосистем, влияя на эволюцию планеты в целом. Эти крошечные существа присутствуют везде — в атмосфере, воде, почве, на теле животных и растений,...

Как известно, возраст Земли составляет примерно 5 млрд лет. Жизнь на Земле существует порядка 3,5–3,7 млрд лет. Так, признаки деятельности первых живых организмов обнаружены в докембрийских породах. Как видно, жизнь по «возрасту своему» является почти ровесницей Земли. Отсюда следует, что само происхождение жизни на Земле тесно связано с протеканием определенных химических процессов и реакций на поверхности нашей планеты. Начальный этап этого процесса (появления жизни) связан с геологической эволюцией Земли. На первых этапах своей истории наша планета была очень горячей (4–8 тыс. °С). По мере остывания вследствие вращения атомы тяжелых элементов смещались к центру...